O Observatório Saúde na Mídia foi criado em 2008 como parte das atividades do Laboratório de Comunicação e Saúde (Laces/Icict). Surgiu a partir do reconhecimento do lugar central que os meios de comunicação ocupam nas sociedades contemporâneas constituindo-se espaços privilegiados na formação do olhar que a população lança sobre o mundo. O Observatório tem como objetivos centrais realizar um acompanhamento sistemático sobre a cobertura que a grande imprensa realiza em relação aos temas da saúde e produzir análises sobre os modos pelos quais os meios de comunicação colaboram para a produção de sentidos sobre a saúde.
Desde sua criação, até os dias de hoje, foi possível observar uma expressiva cobertura da imprensa no que diz respeito aos temas da saúde. A equipe do Observatório vem monitorando desde 2008, quando iniciou sua coleta, textos publicados sobre saúde nas páginas dos jornais: O Globo, O Dia, Folha de S.Paulo, entre outros. Os temas encontrados nas páginas dos jornais são diversos, variam desde doenças, tratamentos, prevenção, SUS, discussões sobre saúde pública/saúde privada, gestão/administração, serviços de saúde, denúncias, campanhas, políticas de saúde, etc, e também coberturas jornalísticas sobre epidemias, como: dengue, H1N1, Ebola, Zika, entre outras.
Ao Observatório interessa identificar e analisar como esses temas são apresentados pelos jornais, buscando localizar em que contextos os temas relativos à "saúde" estão sendo discutidos, o que está sendo falado sobre "saúde", quem é convocado para falar sobre questões de "saúde" na mídia, quando e onde a "saúde" vira notícia.
O Observatório espera que suas análises e reflexões possam contribuir para discussões importantes sobre a saúde na mídia e deseja colaborar para o fortalecimento do SUS. Além disso, o Observatório também espera auxiliar na luta pela democratização da comunicação na sociedade em geral e, na saúde, em particular.